Blog à part (2: La Mission)

Dawn: Loneliness

Alias — Tue, 26 Aug 2008 08:27:00 GMT

Le terroir, il n'y a que ça de vrai et de frais -- même si, dans le cas présent, il s'évertue à jouer sur des registres inventés en Grande-Bretagne entre la fin des années 60 et le début des années 70. Je veux parler de Loneliness, premier album de Dawn, groupe de rock progressif suisse romand.

Les ceusses qui sont allergiques aux sonorités des premiers albums de Yes ou de Genesis feraient bien de passer leur chemin: Dawn baigne clairement en plein dedans et livre des compositions qui fleurent bon la campagne anglaise, notamment sur des morceaux comme Dawn ou The Brook. Fort heureusement, on n'est pas dans le plagiat pur et simple; Dawn s'inspire, mais ne copie pas.

Perso, j'adore; ça me rappelle aussi les tous premiers morceaux de Marillion, genre Grendel ou d'autres joyeux du néo-prog. Certes, ce n'est pas jeune et ça manque d'une touche d'originalité ou, à tout le moins,de modernité. Cela dit, pour un premier album, c'est du beau, du propre, du ciselé.On peut en écouter des extraits sur leur site MySpace.

On gagne toujours à privilégier les productions locales.

The Dark Knight

Alias — Fri, 22 Aug 2008 08:22:00 GMT

Or donc, hier soir, The Dark Knight. Visiblement, ce deuxième opus cinématographique des aventures de l'homme-chauve-souris, version XXIe siècle, est le film incontournable de la geekitude, cet été. Et c'est précédé d'une bonne dose de commentaires que je suis allé le voir.

De prime abord, c'est un film hollywoodien du même moule que la masse des superproductions à grosses explosions, tendance superhéros en costume. On y retrouve la même volonté d'ancrer le personnage dans une réalité contemporaine, en lieu et place des décors en carton-pâte façon quadrichromie à bon marché propre aux bandes dessinées de l'Âge d'Or. Ce Batman-ci n'a plus grand-chose à voir avec son pendant gothico-grotesque dépeint par Tim Burton.

Ambiance très différente, donc; très sombre et brutale. On y retrouve les thèmes de l'ambiguïté du superhéros, qui est techniquement un criminel luttant contre d'autres criminels, ainsi que la question des choix, mais sorti du carcan moralisateur qui, par exemple, transforme un film comme Spiderman en une guimauverie imbuvable. Le propos n'est pas tant amoral que subtil, beaucoup plus subtil. Cela n'empêche pas les grosses ficelles, mais, curieusement, ça passe beaucoup mieux ici. Batman, c'est plus qu'un superhéros, c'est une forme de mythologie moderne; en tant que telle, elle ne souffre pas des grosses ficelles.

En résumé, malgré une première heure quelque peu molle du genou (surtout en comparaison avec le reste), The Dark Knight est un bon film, haletant, tendu et noir.

Hearts of Iron 3 aura ma peau

Alias — Wed, 20 Aug 2008 11:00:00 GMT

Il y a peu, en parlant de la sortie annoncée de Diablo 3, je disais que le pire serait si Paradox sortait un hypothétique Hearts of Iron 3 en même temps.

Vous allez rire...

Bon, on n'en est pas encore là: d'une part, la date annoncée (le troisième trimestre 2009) est encore bien loin et susceptible de changements (qui a dit "Duke Nukem"?). De plus, il ne s'agit que de la version Windows; contrairement à Blizzard, qui développe sur les deux plateformes en parallèle, Paradox confie à d'autres la tâche du portage.

Toujours est-il que je pressens une fin 2009 extrêmement peu productive...

Equus: Eutheria

Alias — Mon, 18 Aug 2008 08:09:00 GMT

Musicalement, l'année 2008 s'annonce comme celle des groupes locaux. Après Monkey3 et en attendant Dawn (dès que je chope l'album; en poussant, je pourrais aussi rajouter Lazuli...), voici Equus.

Découvert grâce à Progarchives.net, c'est un groupe qui donne dans le post-rock instrumental, tendance atmosphérique, beaucoup moins rentre-dedans qu'un Monkey3 ou qu'un Maserati. Son premier album, "Eutheria", ne propose que trois morceaux. Bon, avec plus de 30, 20 et 15 minutes, respectivement, ça nous donne quand même un album de bonne durée.

Très honnêtement, je ne suis pas hyper-enthousiaste: c'est un peu "Post-Rock 101", dans l'ensemble. Ce qui ne veut pas dire que ce n'est pas bon, au contraire! Les morceaux ont une qualité fluide et planante, avec des ambiances parfaitement maîtrisées. Ça manque de folie brute, mais ce n'est sans doute pas le propos non plus.

Mexico

Alias — Sat, 09 Aug 2008 21:35:00 GMT

Dernières heures sur le sol mexicain. Que retenir de ce séjour à Mexico ? Déjà que le premier qui me chante du Luis Mariano, je l’éparpille façon puzzle !

Plus sérieusement, j’ai un peu l’impression qu’en un sens Mexico, c’est l’anti-Japon : au Japon, tout est en apparence identique, mais la culture et les mentalités sont très différentes ; Mexico, c’est un environnement beaucoup plus exotique, mais avec une culture plus accessible. Certes, le mélange nord-américain, hispanique et indigène n’est pas immédiatement évident, mais rien que le fait que je puisse à peu près comprendre ce qui se dit et même faire semblant d’avoir une conversation avec les autochtones fait une sacrée différence.

Une des différences majeures de mentalité que j’ai notée, c’est le côté très organique de la vie locale. Techniquement, « organique » est un euphémisme pour « bordélique », mais c’est un mode de vie qui a un certain charme. L’exemple le plus frappant en est sans doute le trafic automobile.

Je suppose que c’est un sujet qui mériterait un billet à lui tout seul, entre l’incroyable assortiment de véhicules dans des états de pouravitude qui vont de « flambant neuf impeccable » (rare) à « épave mérovingienne encore vaguement mobile » (beaucoup plus courant ; un bon quart des taxis locaux sont encore des Coccinelles), et le trafic en lui-même, où non seulement tout le monde va un peu où il veut et respecte parfois la signalisation en vigueur, mais parfois les flics locaux tendent à donner des indications contradictoires. Pour un Helvète habitué aux files de présélections, à la très redoutée visite technique et à une signalisation à peine moins restrictive que les Dix Commandements période Ancien Testament (foudres divines incluses), ça fait drôle.

Le côté organique apparaît aussi dans les tarifs des taxis. Évidemment, quand on a le profil touriste et qu’en plus, on ne parle pas la langue, ça grimpe méchant. La semaine passée, j’ai fait tous les jours l’aller-retour entre mon hôtel et le centre de conférences où avait lieu AIDS 2008 : les tarifs variaient, d’une fois sur l’autre, entre 50 et 200 pesos (à 10 pesos le franc suisse). Certes, ça reste très raisonnable par rapport aux tarifs genevois, pour un trajet d’une demi-heure en moyenne, mais les prix sont le plus souvent négociés au préalable (j’ai vu le conducteur mettre en marche son compteur deux fois). En comparaison, le billet de métro coûte 2 pesos (oui, vingt centimes) et les minibus locaux entre 3 et 5 pesos la course.

Côté bouffe, en parlant de trucs organiques, on a malheureusement eu droit à un service traiteur complètement aseptisé sur le site. Quand on rentrait tôt (à savoir avant dix heures), on avait une chance de pouvoir manger au resto de l’hôtel, qui proposait une cuisine décente et, surtout, épicée. On a réussi à faire quelques (rares) sorties, mais c’est dommage de n’avoir pas pu plus en profiter : la cuisine mexicaine a des plats vraiment sympas.

Je rajoute les photos dès que je peux les extraire de mon téléphone : dans la bagarre, j’ai perdu à peu près tous mes câbles informatiques.

Pundit Kitchen: LOLpolitique!

Alias — Wed, 06 Aug 2008 19:39:00 GMT

Tiens, pendant que j'y suis: Janus m'a envoyé ce lien vers Pundit Kitchen, un LOLCat-like avec des images plus politiques, mais toujours avec le même genre d'humour débile dans les légendes:

Ça dépote pas mal.

Chips nucléaires!

Alias — Wed, 06 Aug 2008 17:51:00 GMT

Je connaissais les chips au piment, mais je n'avais jamais encore goûté du piment arôme chips. C'est désormais chose faite, grâce à un collègue qui vient de me passer un paquet de Doritos Diablo, qui semble être un machin issu d'une usine clandestine dans les environs de Tchernobyl.

Si vous voyez la photo, je ne l'ai pas retouchée: les chips ont réellement une couleur que l'on rencontre plus souvent dans des surligneurs ou des gilets de sécurité; à vrai dire, j'ai même l'impression que mon appareil photo l'a un peu atténuée.

Au moins, on peut se dire que la couleur anonce le goût. Parfait pour fêter l'anniversaire du bombardement d'Hiroshima...

Les ruines de Tokyo

Alias — Tue, 05 Aug 2008 13:55:00 GMT

Dans la série "copain du frère du patron qui connaît la nana du bassiste du BLB", je viens de voir sur BoingBoing un lien sur un blog qui montre des images du blog japonais Tokyo Fantasy, un artiste spécialiste de la retouche de photos, qui montre les images des ruines de Tokyo lentement reconquises par la nature.

Grosse inspi pour Tigres Volants, bien sûr! C'est marrant, j'en discutais récemment: ces temps-ci, je visite les cités et pays que j'ai détruits dans l'univers de Tigres Volants: Londres, le Japon, Mexico...

AIDS 2008 Mexico

Alias — Mon, 04 Aug 2008 16:02:00 GMT

Comme mentionné dans le précédent billet, me voici à Mexico pour la XVIIe conférence internationale sur le Sida. Je ne vous cacherai pas que c’est grand.

D’une part, Mexico, c’est grand. C’est bien simple, c’est une des plus grandes villes du monde, avec Tokyo, Sao Paolo et sans doute Lagos et Le Caire. Il y a quand même une rue qui fait 40 km de long. Ce n’est pas forcément ce qui frappe le plus, en fait. À vrai dire, entre l’altitude, la pollution, l’atterrissage en rasant les gratte-ciels, le trafic automobile en général et les taxis Coccinelle en particulier, les immeubles penchés et le mélange culturel entre Amérique du nord, Espagne et peuples indigènes, c’est un petit peu difficile de dégager ce qui frappe le plus.

La conférence aussi, c’est grand ! Il faut imaginer, pour les Genevois, un événement qui squatterait tout Palexpo, plus un bout de l’aéroport. Un peu comme l’Euro, mais mieux organisé et nettement moins casse-bonbons. En se baladant sur le périmètre, c’est toujours amusant de voir le contraste entre les stands des grosses compagnies pharmaceutiques, qui à eux seuls doivent coûter le budget prévention d’un petit pays d’Afrique, et ceux des organisations gouvernementales ou pas, qui tiennent littéralement avec des bouts de ficelle.

Bien évidemment, il y a des gens partout. Genre, à peu près 30 000. On a des zoulis badges avec des code-barre, pour plus de sécurité – sauf ceux qui se le font voler. Ils ont des codes de couleur : j’ai déjà vu orange pour le délégué de base, bleu pour les orateurs, rouge pour les exposants, violet pour les médias et vert pour le personnel. J’ai un badge violet, qui est très pratique pour aller fouiner un peu partout.

Oui, parce qu’officiellement, je fais partie des médias. D'ailleurs, j'écris ce billet depuis le centre médias de la conférence ; la grande classe, non? Bon, dans mon cas, ça implique être sur le pont à huit heures du matin pour le briefing, glander massivement jusque vers la fin de l’après-midi, moment auquel les textes et les photos commencent à arriver, puis foncer pour mettre en page la feuille d’information avant huit heures, pour l’envoyer chez l’imprimeur. Autant dire que c’est la théorie et qu’elle fait rire tout le monde. En pratique, je rentre à l’hôtel plutôt vers minuit et, si j’ai de la chance, j’arrive à prendre une douche avant de m’effondrer.

Heisenbug

Alias — Sun, 03 Aug 2008 15:05:00 GMT

Il n'y a pas grand-chose de plus frustrant que des problèmes d'informatique. Surtout quand il s'agit de quelque chose qui ressemble à un plantage majeur de disque dur. Surtout quand ça affecte sa machine de travail principale. Surtout quand c'est dans un contexte de travail stressant. À l'étranger. Et surtout quand le problème disparaît lorsque la machine est entre les mains d'un technicien. On appelle ça un heisenbug.

Petit retour en arrière: je suis à Mexico, pour la XVIIe conférence internationale sur le Sida. J'ai été embarqué pour faire la mise en page d'une feuille d'information quotidienne pendant la conférence. Évidemment, pour cela, j'ai pris mon MacBook Pro préféré: deux ans et demi, un caractère de cochon, mais une bonne puissance de calcul et surtout tous les logiciels du graphiste moyen. Et donc, le matin de la mise en page du premier numéro, crash-boum-argh! Pas de démarrage, pas de dossier système, des erreurs disque plein les dents.

Après avoir mis sur pied une solution de repli, à base d'ordi sous Vista en espagnol (double argh!) et de versions démo des logiciels ad hoc, je suis donc allé chez un des spécialistes Mac locaux (avec un interprète, parce que j'arrive à peine à commander une bière en espagnol). Le type allume la machine et tout fonctionne.

Bon, tout fonctionne, certes, mais pour le moment. À ce stade, je ne fais plus la moindre confiance dans la fiabilité du disque. Je vais donc garder la solution de repli en ligne, pour le cas où pépette me refait le coup de la panne. Une fois de retour à Genève, ça va être le service complet vidange-disque dur!

Ma vie est passionnante.

Le Matin des Magiciens

Alias — Fri, 01 Aug 2008 14:54:00 GMT

J’ai déjà lu des trucs bizarres, mais je crois que Le Matin des Magiciens, de Louis Pauwels et Jacques Bergier, remporte le pompon.

D’une part, ce n’est pas exactement un roman, même s’il contient des éléments romanesques. Ce n’est pas non plus un ouvrage documentaire, même s’il parle d’événements et de personnages historiques. Ça pourrait être une sorte de manifeste, mais sous une forme particulièrement bâtarde.

Objectivement, c’est un mélange d’apparence assez bordélique de témoignages discutables, d’extraits d’ouvrages obscurs, de théories plus ou moins fumeuses et d’expériences personnelles forcément subjectives. Dans les faits, l’ouvrage se veut une introduction à la « réalité fantastique », un principe qui propose d’injecter du fantastique dans le rationnel pour tenter de le faire avancer.

Autant le dire tout de suite : ce n’est pas jeune (il a été écrit vers 1959-1960, soit il y a un peu moins de cinquante ans) et ça se sent dans le style d’écriture. Quelque part, c’est à peu près aussi daté que les bouquins d’érudition de la fin du XIXe siècle – que ce présent livre fustige, d’ailleurs. À la lecture, ce style s’ajoute au côté bordélique de la structure. En d’autres termes, j’ai connu plus lisible.

Cela dit, la richesse est dans le contenu, surtout pour le rôliste moyen. On peut ne pas aimer la thèse de la « réalité fantastique » ou douter des exemples et témoignages, Le Matin des Magiciens regorge d’idées, d’images, d’anecdotes et d’accroches pour toute sorte de scénarios pulp ou contemporains fantastiques. Surtout si on considère les deux thèmes principaux : l’alchimie et les nazis. J’aurais lu ce truc à quinze ans, je n’aurais jamais touché à D&D : trop fade…

Un livre pas facile d’approche, mais qui donc est une source richissime pour tout rôliste qui s’intéresse à l’occulte, aux conspirations et au fantastique contemporain.

Villes-fantômes

Alias — Sat, 26 Jul 2008 10:04:00 GMT

J'ai toujours eu une certaine fascination pour les villes et, surtout, pour ce qu'elles pouvaient cacher. Il fut un temps où je hantais les sites d'exploration urbaine, comme Forgotten New York. Pour un certain nombre de raisons bêtes, du genre "pas le temps, je dois exploser mon high-score à Protector/flinguer leur mère aux cacous qui hantent les serveurs Urban Terror/bosser sur Tigres Volants", j'ai quelque peu délaissé ces sites.

Aujourd'hui, je viens de me reprendre plein de souvenirs du genre dans la tronche en suivant un lien publié sur le forum Tangency de RPG.net. Il s'agit des dix villes-fantômes les plus impressionnantes.

Impressionnantes, en effet! Il y a là des choses connues, comme Oradour-sur-Glane ou Prypiat, à côté de Tchernobyl, mais aussi une hallucinante cité industrielle contruite par Mitsubishi au large de Nagasaki ou la Cité Fortifiée de Kowloon, aujourd'hui détruite.

Amis rôlistes, si vous cherchez l'inspiration pour vos jeux occultes contemporains ou post-apo, foncez! Quant à moi, je crois que je sais ce que je vais mettre dans un prochain scénario Tigres Volants...

Bal tragique chez Charlie: un mort

Alias — Fri, 18 Jul 2008 11:49:00 GMT

Ça doit faire une douzaine d'années que je lis Charlie-Hebdo. C'est pour moi une lecture incontournable du jeudi (en Suisse, il n'arrive en kiosque que le jeudi). J'aime bien ce journal de gauchistes plus ou moins anars, avec ses dessins pipi-caca-bite-couille qui répondent à des articles de fond souvent très bien documentés.

J'ai appris, à la lecture du dernier numéro (paru mercredi 16 en France), que la rubrique de Siné ne paraîtrait plus. La raison semble être la suivante: Siné a écrit, dans un précédent papier, une pique à propos de Jean Sarkozy (le fils de l'autre) et de sa supposée conversion au judaïsme; quelques jours plus tard, un journaliste du Nouvel Observateur s'est fait l'écho du sus-nommé, qui semblait prêt à porter plainte pour injures antisémites. Philippe Val, directeur de la rédaction de Charlie, qui n'avait pas lu le billet en question avant parution, a alors demandé à Siné de s'excuser, ce dernier a refusé.

Bon, je ne vous lierai pas tous les articles de presse qui parlent de cette affaire: il y en a des wagons, plus ou moins factuels. Je n'ai moi-même pas vraiment prétention à résumer ce qui s'est réellement passé. Ce qui m'impressionne dans cette affaire, c'est le brassage qu'il y a autour. Une chose que j'avais déjà notée, c'est que pas mal de médias français de gauche ne se privait pas pour taper sur Charlie-Hebdo et, plus spécifiquement, sur Philippe Val. De mon point de vue, ces médias lui reprochaient surtout de ne pas penser comme eux. Du coup, avec cette affaire, vous pensez bien que ça y va à la pelleteuse.

Le problème de cette histoire, c'est que ça ressemble fort à une situation perdant-perdant-perdant-perdant:

Val a fait une grosse boulette en n'interceptant pas la sortie de Siné avant sa parution; en tant que directeur de publication, c'est lui qui est responsable de ce qui paraît dans le journal.
Siné n'a plus de rubrique. Bon, pour ma part, je m'en passe très bien: Desproges disait de lui, il y a 25 ans, que c'était un gauchiste d'extrême droite et je ne suis pas très loin d'être de son avis. Il n'empêche que c'est une perte, pour lui et pour le journal.
En plus de la perte de Siné, les lecteurs de Charlie ont toutes les chances de faire les frais d'une guéguerre au sein de la rédaction comme des attaques extérieures.
Enfin, la presse française indépendante, qui n'avait pas besoin de cela, risque de s'appauvrir encore plus. Sans même parler du débat politique.

Alors, la mort de Charlie-Hebdo? Peut-être. Ça ne serait pas la première, d'ailleurs. J'en doute et je ne compte pas quitter le navire comme ça. J'espère ne pas couler avec le reste de la fanfare.

EDIT, 16.15: quelques ajouts et clairifications.

EDIT, 28 juillet: correction de la citation de Desproges.

Un (gros) mot pour le dire

Alias — Thu, 17 Jul 2008 04:32:00 GMT

Les anglais ont des mots pour tout.

Ainsi, j'ai récemment appris, via le blog Daring Fireball, qu'il existait un mot en anglais pour désigner la série de caractères typographiques utilisée pour représenter les jurons (genre "“@%&*?!!" ou le trés graphique "$#!+"), en bande dessinée par exemple.

Cela s'appelle un grawlix.

Je me demande s'il existe un équivalent en français.

"Les Experts" pour les Nuls

Alias — Mon, 14 Jul 2008 21:37:00 GMT

Ça faisait un moment que Jess m'avait dirigé vers Nioutaiknologie, un blog en français, bien barré, qui parle de technologie et des gros blaireaux qui orbitent autour. Ceux qui se souviennent du Trouduku'z Hideout seront en terrain de connaissance, les autres n'ont qu'à aller voir.

La mise à jour étant assez peu fréquente, je n'y jetais qu'un coup d'œil vague et morne. Jusqu'à aujourd'hui, avec le billet qui s'intitule "Toi aussi réalise un épisode des Experts Miami!"

Je dois avouer que, moi aussi, il m'arrive de regarder des épisodes de cette série. De moins en moins.

Là, je crois que ça ne va juste plus être possible sans ricaner bêtement toutes les cinq minutes.